Maréchal Edmé-Patrice DE MAC-MAHON, président de la République française (24.5.1873 au 30.1.1879)

Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de France

MARIE EDME PATRICE MAURICE DE MAC-MAHON, duc de Magenta (1808-1893)

Famille d’origine irlandaise, venue en France avec Jacques II Stuart à la fin du XVIIᵉ siècle, le jeune MAC-MAHON est élevé dans les traditions de la noblesse française au château de Sully, en Saône‑et‑Loire. Destiné £à la carrière militaire, il entre à Saint‑Cyr et en sort sous‑lieutenant en 1827.

Il participe à l’expédition d’Alger (1830), où il se distingue par sa bravoure, qualité qui marquera toute sa carrière. Pendant vingt ans, il est acteur de la conquête et de la « pacification » du territoire. Il se distingue à la prise de Constantine (1837), plusieurs fois blessé, promu capitaine puis général de division en 1852.

Il brille en Crimée (1855) : prise du bastion de Malakoff, qui entraîne la chute de Sébastopol ; reçoit la grand‑croix de la Légion d’honneur.

Il devient maréchal de France et duc de Magenta après la bataille de Magenta (1859) ; participe aussi à Solférino.

Gouverneur général de l’Algérie (1864), il est chargé d’appliquer la politique arabe libérale de Napoléon III, mais entre en conflit avec le cardinal Lavigerie.

Durant la guerre franco‑prussienne, il se révèle un stratège médiocre : défaites de Wissembourg et Reichshoffen, puis capture à Sedan (1870).

Libéré en 1871, il commande l’armée versaillaise contre la Commune de Paris.

Hostile au « péril social » républicain, il est porté à la présidence par les monarchistes après la démission de Thiers (1873). Il accepte par sens du devoir, reste étranger aux querelles entre légitimistes, orléanistes et impérialistes ; hostile au rétablissement de la monarchie .

Sous l’influence du duc de Broglie, il provoque la crise du 16 mai 1877 en renvoyant Jules Simon et en dissolvant la Chambre. La crise oppose directement le président à la majorité républicaine. Gambetta lance alors son fameux « se soumettre ou se démettre » .

Après la victoire républicaine aux élections de 1877, Mac‑Mahon se soumet, nomme un ministère Dufaure, puis finit par démissionner en janvier 1879 après un désaccord avec le gouvernement sur la révocation de généraux 

Mac Mahon

de Gabriel de Broglie (Auteur)

Mac Mahon, souvent brocardé de son vivant, et par la postérité, ne fut pourtant pas n’importe qui. De 1808 à 1893, sa vie s’inscrit tout entière dans le XIXe siècle. Militaire glorieux, il sert en Algérie trente ans durant, de lieutenant à gouverneur général, développant une conception - aussi humaine que possible - de la colonisation. La prise de Sébastopol, en 1855, les victoires de Magenta et de Solférino, en 1859, l’imposent comme l’un des grands chefs militaires du Second Empire, dont il reçoit la dignité de maréchal, et le titre de duc de Magenta. Blessé en 1870 à Sedan, il évite ainsi d’avoir à signer la capitulation. En 1871, il reprend Paris aux insurgés de la Commune. Puis, il succède à Thiers, en 1873, comme président du gouvernement de la République, en attendant le rétablissement d’une monarchie qui ne viendra jamais. Lui, le royaliste conservateur, après avoir, en 1877, tenté d’imposer un gouvernement selon son cœur à une majorité parlementaire qui n’en voulait pas, doit s’incliner, et finit par démissionner en 1879, après avoir présidé aux fastes de l’Exposition universelle. Improbable président de la République, Mac Mahon, populaire par sa prestance, sa loyauté et sa franchise, a assisté - ou participé - à la mise en place de beaucoup d’institutions qui existent toujours : le septennat, la présidence du Conseil des ministres, le domaine réservé du chef de l’État, la qualité de chef des armées, les difficultés de la cohabitation, les risques de la dissolution... Au total, Mac Mahon aura fait autant et plus pour l’établissement de la République que Thiers, Gambetta ou Grévy, ses contemporains et adversaires respectueux.

Éditeur ‏ : ‎ PERRIN (24 mars 2000)
Langue ‏ : ‎ Français
Broché ‏ : ‎ 459 pages
ISBN-10 ‏ : ‎ 2702844294
ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2262011437
Poids de l'article ‏ : ‎ 799 g
Dimensions ‏ : ‎ 16 x 3.9 x 24.6 cm