LOUIS XVI, roi de France et de Navarre (10.5.1774 au 1.10.1791) puis roi des français (1.10.1791 au 10.8.1792)
Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de FranceLOUIS XVI (1754-1793) roi de France (1774-1792)
Louis XVI est un souverain honnête mais mal
préparé, entravé par son caractère, et dépassé par les mutations
politiques de son temps. Son règne oscille entre réformes inabouties,
résistances aristocratiques, pression de l’opinion publique, et crises
financières, jusqu’à sa chute et son exécution, événement fondateur de la
modernité politique française.
Une personnalité fragile et
un roi déconsidéré. Éducation marquée par les inhibitions et un
manque de préparation au « métier de roi ». Son mariage avec Marie-Antoinette
révèle sa timidité et ses maladresses sociales. Ses difficultés conjugales
exposées publiquement, alimentent les pamphlets et le discrédit du couple royal.
Cour divisée, jalousies familiales, attaques de ses frères et des factions
aristocratiques ou réformatrices. L’affaire du collier (1785) accentue
la perte de prestige de la monarchie.
Une politique hésitante et
incohérente. Soutien limité aux réformes de Turgot (libéralisation
économique, suppression de la corvée), qu’il finit par sacrifier sous la
pression des Parlements. Appel à Necker, qui modernise les finances mais
se heurte aux résistances parlementaires ; sa démission en 1781 fragilise
encore le pouvoir royal. Participation à la guerre d’indépendance américaine,
coûteuse et idéologiquement déstabilisante : diffusion des idées de liberté,
montée de l’opinion publique. Crise financière persistante : échec de Calonne
puis de Loménie de Brienne, incapacité à imposer une réforme fiscale
équitable .
1789 : incapacité à gérer
la crise politique. Convocation des États généraux dans la
confusion, absence de règles claires, liberté de parole incontrôlée. Doublement
du Tiers sans réforme du vote : incompréhension et rupture avec les députés
réformateurs. Perte d’autorité rapide, aggravée par la mort de son fils aîné et
par des décisions maladroites (renvoi de Necker, concentration de troupes). Prise
de la Bastille : effondrement de son pouvoir politique.
Une conduite ambiguë face à
la Révolution. Acceptation contrainte des décrets d’août 1789 et
installation à Paris sous pression populaire. Ratification de la Constitution
civile du clergé malgré ses réticences ; double jeu politique avec Mirabeau
et les souverains étrangers. Fuite à Varennes (1791) : rupture
définitive entre le roi et la nation.
Le roi
contre-révolutionnaire. Correspondances secrètes avec les cours européennes
; espoir d’une défaite française pour restaurer son autorité. Journée du 20
juin 1792 : opposition ouverte au mouvement révolutionnaire. 10 août
1792 : chute de la monarchie après l’assaut des Tuileries.
Procès, exécution et
postérité. Incarcération au Temple, procès devant la Convention, accusation
de trahison. Condamnation à une faible majorité ; exécution le 21 janvier
1793. Sa mort provoque la stupeur en Europe, renforce les émigrés, mais ne
stabilise pas la Révolution, qui reste traversée de luttes internes. L’idéal
monarchique survit malgré la disparition du roi .
Sa mort symbolise la fin de l’Ancien Régime et l’entrée de la France dans une nouvelle ère politique.
On n'a généralement de Louis XVI qu'une image caricaturale : celle d'un homme débonnaire, certes, mais lourd, dramatiquement faible, chassant, ou limant les serrures. Prisonnier de son éducation traditionnelle, il a été surpris et saisi par la Révolution. Il se mit alors à préparer en secret la Contre-Révolution, trahissant son propre pays et le précipitant dans la guerre...
S'appuyant sur une documentation considérable, cette biographie balaie les clichés ressassés et s'attache à restituer le vrai visage de Louis XVI : celui d'un homme intelligent et cultivé, d'un roi scientifique, passionné par la marine et les grandes découvertes, qui, en politique étrangère, joua un rôle déterminant dans la victoire sur l'Angleterre et dans l'indépendance américaine. Loin d'être un conservateur crispé, en 1787 il voulut réformer en profondeur son royaume par une véritable Révolution royale. De ce monarque complexe et secret, aucun portrait psychologique n'avait été jusque-là brossé avec autant de sérénité, sans oublier ses faiblesses, ses excès de scrupules et son caractère dépressif.
Mais ce nouveau Louis XVI va plus loin. Il offre un tableau passionnant de la France pendant les quinze années du règne précédant la Révolution et explique, grâce à une interprétation neuve, les mécanismes qui ont conduit à la destruction de l'Ancien Régime. Il permet de comprendre pourquoi Louis XVI, qui aurait pu être le meilleur roi possible pour la Révolution, a finalement été rejeté par elle.
Éditeur : Perrin (7 avril 2005)
Langue : Français
Broché : 1116 pages
ISBN-10 : 2262014841
ISBN-13 : 978-2262014841
Poids de l'article : 1,1 Kilograms
Dimensions : 15.5 x 4.3 x 24.1 cm
Cette biographie, aussi vivante que savante, aussi documentée que sereine, renvoie dos à dos les détracteurs systématiques et les admirateurs inconditionnels de Louis XVI. Elle met en pleine lumière une image cohérente et lucide du dernier roi de l’Ancien Régime.
Éditeur : Fayard/Pluriel (7 mai 2014)
Langue : Français
Broché : 704 pages
ISBN-10 : 2818504007
ISBN-13 : 978-2818504000
Poids de l'article : 660 g
Dimensions : 11 x 3.5 x 17.8 cm