Gaston DOUMERGUE, président de la République française (13.6.1924 au 13.6.1931)

Le mot de Laurent Sailly pour Grandes Chroniques de France

Né le 1er août 1863 à Aigues‑Vives (Gard), dans une famille protestante, Gaston Doumergue est un juriste (licence puis doctorat de droit à Paris ; inscrit au barreau de Nîmes en 1885). Il fait ses débuts dans la magistrature : substitut à Hanoï (1890), puis juge de paix à Alger (1893).

Elu député radical de Nîmes en 1893 ; réélu en 1898 et 1902. Il occupe de nombreux portefeuilles ministériels : Colonies (1902–1905), Commerce, Industrie, Travail (1906), Instruction publique et Beaux‑Arts (1908–1910).

Elu sénateur du Gard en 1910 ; réélu en 1912 et 1921. Il devient, en 1913–1914, président du Conseil et ministre des Affaires étrangères à la demande de Poincaré. Pendant la Première Guerre mondiale : ministre des Colonies (1914–1917). Il préside le Sénat en 1923.

Élu président de la République en juin 1924 après la démission d’Alexandre Millerand. Il défend une politique de fermeté envers l’Allemagne face au nationalisme renaissant. Son septennat est marqué par une forte instabilité ministérielle. Il appelle Raymond Poincaré à la présidence du Conseil en 1926 pour stabiliser la situation financière et politique.

Plusieurs voyages officiels marquants : Londres (1927), Bruxelles (1929), Algérie (1930), Maroc (1930), Tunisie (1931).

Il est rappelé au pouvoir après l’émeute du 6 février 1934 pour former un gouvernement d’union nationale. Il souhaite renforcer l’exécutif, mais se heurte à l’opposition radicale à sa réforme constitutionnelle. Il démissionne le 8 novembre 1934 et se retire de la vie politique .

Il décède le 18 juin 1937 à Aigues‑Vives, surnommé affectueusement « Gastounet ».