François ARAGO, président de la Commission exécutive (9.5 au 28.6.1848)

Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de France

Originaire de Perpignan, François Arago (1786‑1853), physicien et astronome, entre à Polytechnique en 1803 et participe à une mission géodésique en Espagne où il est fait prisonnier jusqu’en 1809. Professeur de géométrie descriptive à l’École polytechnique (1809‑1830) et membre de la Société d’Arcueil ; il dirige l’Observatoire de Paris de 1813 à 1846, où il enseigne l’astronomie et participe à plusieurs publications scientifiques majeures (il contribue à l’optique, à l’électromagnétisme et à la mesure de la lumière ; influence considérable sur la physique et l’astronomie du XIXᵉ siècle). Il est élu secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences en 1830.

Il est également une figure politique de la Deuxième République : ministre de l’Armée et de la Marine, président du Comité exécutif en 1848. Il défend la presse, l’enseignement et la loi abolissant l’esclavage dans les colonies françaises porte sa signature.