Emile LOUBET, président de la République française (18.2.1899 au 18.2.1906)

Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de France

Émile Loubet (1838-1929), avocat de formation, s’impose comme une figure majeure de la IIIᵉ République. Député dès 1876, il défend résolument la cause républicaine et soutient l’école primaire laïque, gratuite et obligatoire. Élu sénateur en 1885, il devient brièvement ministre des Travaux publics en 1887-1888 Page actuelle. Président du Conseil en 1892, il est emporté par le scandale de Panamá mais reste quelque temps ministre de l’Intérieur. 

Élu président de la République en 1899, Loubet joue un rôle décisif dans l’affaire Dreyfus, soutenant la révision du procès et accordant la grâce présidentielle, symbole de la victoire républicaine. Son septennat est marqué par la séparation des Églises et de l’État en 1905, au terme d’une violente controverse. 

Sur le plan international, il mène une diplomatie active, visitant Nicolas II, Édouard VII et Victor-Emmanuel III, et contribuant à l’Entente cordiale avec le Royaume-Uni en 1904.