28 juin 1635 : La Guadeloupe devient une colonie française
C’est en 1493 que
Christophe Colomb débarque sur l’île de Karukéra, qu’il baptise en référence au
monastère espagnol de Santa Maria de Guadalupe situé en Estrémadure.
Des vestiges archéologiques
retrouvés témoignent d’une présence humaine en Guadeloupe au moins 3 000 ans
avant J.C. La Guadeloupe fut peuplée par les Indiens Arawaks d’abord puis les
Indiens Caraïbes au VIIIème siècle. Deux peuples originaires du Venezuela. En
langue caraïbe, l’île se dénommait « Karékura », « l’île
aux belles eaux » et s’appelle Gwadloup en créole.
Christophe
Colomb y débarque en novembre 1493 et la baptise Guadeloupe en référence au monastère
Santa-Maria de Guadalupe en Estrémadure. Les Espagnols feront quelques
tentatives pour la conquérir mais sans succès. C’est au XVIIème siècle, sous le
patronage du cardinal de Richelieu, que des marchands français fondent la
Compagnie des Îles d’Amérique et organisent la colonisation. Liénard de L’Olive
et Plessis d’Ossonville prennent possession de l’archipel le 28 juin 1635, une
guerre sans merci est livrée aux Indiens Caraïbes.
Charles
Houel, gouverneur de 1643 à 1664, fonde la ville de Basse-Terre et dessine la vocation
économique de la Guadeloupe avec la culture de la canne à sucre. Des Africains
réduits en esclavage sont alors amenés dans les plantations pour répondre à la
forte demande de main d’œuvre. En 1685, est proclamé le Code noir, il régit
l’esclavage et la traite négrière dans les colonies françaises.
La période révolutionnaire
sera une époque agitée pour la Guadeloupe qui est occupée en 1794 par les
troupes anglaises mais rapidement reprise par le commissaire de la Convention,
Victor Hugues. Il y proclame l’abolition de l’esclavage. En 1802, Bonaparte le
rétablit et fait réprimer le soulèvement abolitionniste de Delgrès. C’est sur proposition de Victor Schœlcher que
la République décide l’affranchissement définitif des esclaves par décret qui
sera imposé le 27 mai 1848. Depuis 1871 et sans interruption, la
Guadeloupe est représentée au Parlement.
La Guadeloupe est un
département français d’Outre-mer, depuis la loi du 19 mars 1946 adoptée après
des débats importants au Parlement. Le député Paul Valentino, célèbre pour sa
lutte contre le régime de Vichy représenté sur l’île par l’amiral Robert,
s’oppose à la départementalisation. Elle finalement est accueillie en
Guadeloupe comme en Martinique, avec enthousiasme et premier préfet, Henry
Poignet, est installé solennellement en 1947 par le ministre, Jules Much.
Le général de Gaulle
présente des décrets visant à renforcer les pouvoirs de consultation des
conseils généraux des départements d’Outre-mer en mai 1960. Ces derniers voient
leurs pouvoirs s’accroître dans le domaine législatif et réglementaire, ainsi
qu’en matière financière. En 1982, sous l’impulsion de la loi Defferre, la
Guadeloupe est érigée en région
monodépartementale. En 2003, à la suite à d’une réforme constitutionnelle le rendant possible, les Guadeloupéennes et Guadeloupéens refusent à 72,98 % (pour un taux de participation de 50,34 %) le référendum créant une collectivité unique qui aurait fusionné les compétences de la région et du département.