17 avril 1111 : Mort de Robert de Molesmes

Robert entre à 15 ans (vers 1040) au monastère bénédictin de Moultier-la-Celle, près de Troyes. Il en devient bientôt le prieur, puis est nommé abbé de Saint-Michel-de-Tonnerre et prieur de Saint-Aiyoul où il tente en vain d’imposer sa réforme.

Face à cet échec, Robert, à la tête d’un groupe d’ermites, s’installent dans la forêt de Molesmes (près de Chatillon sur Seine), où il fonde un monastère. La ferveur religieuse laisse rapidement la place au relâchement de la discipline, face à l’abondance des donations.

Découragé, Robert quitte Molesmes. En 1098, avec une vingtaine de moines de Molesmes favorables aux réformes, il fonde un nouvel établissement, dans la forêt de Cîteaux. Elu abbé, il impose aux moines une discipline sévère et stricte de la règle de saint Benoît.

Le pape Urbain II, à la demande des moines de Molesmes, exige que le vieil abbé de réintégrer l’abbaye où il achève ses jours. Il meurt le 17 avril 1111, à près de 90 ans.

Robert de Molesmes n’est pas considéré comme le fondateur de l’ordre cistercien. Ce rôle échoit à saint Bernard.

Lire le dossier en ligne : Deux esprits Cluny, Cîteaux ou lire dans le blog Grandes Chroniques de France : Le monachisme de l’Occident Médiéval.

Voir le site de l’’Ordre Cistercien de la Stricte Observance (connu aussi comme “Trappiste”) ou le site de l’abbaye de Cîteaux.

Fondateur des cisterciens. Par Inconnu — Holy Card dated 1757, Domaine public.